OBIS utiliza um portal, ou entrada para muitos banco de dados (datasets), que possue as informações sobre onde e quando espécies marinhas foram registradas. Os bancos de dados são integrados, assim todos eles podem ser pesquisados pelo nome da espécie, área geográfica, nível taxonômico superior, profundidade e período; depois, já como mapas, podemos encontrar as variáveis ambientais geograficamente relacionadas.
O Portal OBIS tem usuários muito variados: pesquisadores, cientistas da pesca, além de estudantes e de gestores, legisladores, educadores, naturalistas amadores, ONGs voltadas para o meio ambiente, consultores, organizações de conservação da natureza.
